Vi khuẩn Trái đất có thể tồn tại ở sao Hỏa

Kết luận này được rút ra từ một thí nghiệm đưa vi khuẩn trên Trái đất vào các điều kiện mô phỏng trên sao Hỏa để đánh giá khả năng sinh tồn của chúng. Điều này đặc biệt đáng lo ngại, nếu những vi sinh vật này có thể tiến hóa và thích nghi với môi trường không gian xa lạ như Hỏa tinh. 

Tất nhiên, nếu đây là sự thật, nó có thể gây ra mối đe dọa sức khỏe đáng kể cho các nhà thám hiểm con người trong tương lai. Toàn bộ sứ mệnh có thể bị tổn hại chỉ với một phi hành gia bị nhiễm bệnh. Rủi ro còn nghiêm trọng hơn khi việc quay trở lại Trái đất sẽ rất khó khăn, khi nguồn lực y tế trong ngành không gian vũ trụ hiện còn có nhiều hạn chế. 

Đi sâu vào chi tiết, một nhóm các nhà nghiên cứu đến từ Trung tâm Hàng không vũ trụ Đức đã đánh giá khả năng chịu đựng của 4 loài vi khuẩn với các điều kiện mô phỏng trên sao Hỏa, chúng bao gồm: vi khuẩn Burkholderia cepacia, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa và Serratia marcescens. 

Thí nghiệm đã xem xét cách những vi khuẩn này thích ứng với những điều kiện khó khăn, bao gồm tiếp xúc với perchlorate, tia UV, cũng như thành phần và áp suất khí quyển tựa như của sao Hỏa. Kết quả cho thấy, có những thay đổi đáng chú ý trong sự phát triển, khả năng sống sót của các loài vi khuẩn này trong điều kiện mô phỏng trên sao Hỏa.

Điều đặc biệt cần quan tâm là khi bổ sung lớp đất mặt regolith mô phỏng của sao Hỏa vào môi trường thử nghiệm, kết quả cho thấy nó đã thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn. Khám phá này nhấn mạnh sự phức tạp trong phản ứng của vi sinh vật với các điều kiện ngoài Trái đất. Các nhà khoa học khẳng định, các hạt đất trong lớp đất mặt regolith mô phỏng của sao Hỏa đã bảo vệ vi khuẩn khỏi bức xạ tia cực tím, và các mối nguy hiểm khác đối với sự tồn tại của chúng.

Điển hình là vi khuẩn Serratia marcescens đã thể hiện sức đề kháng đáng chú ý trong điều kiện mô phỏng của sao Hỏa, chúng cũng phát triển mạnh mẽ trong bối cảnh này. Vi khuẩn này thường liên quan đến các loại nhiễm trùng dễ mắc phải như nhiễm trùng đường tiết niệu hay nhiễm trùng vết thương.v.v.v…

Thử nghiệm mới nhấn mạnh sự cần thiết phải nghiên cứu thêm về những thay đổi tiềm tàng về khả năng lây nhiễm, khả năng gây bệnh và độc lực của những vi khuẩn này khi tiếp xúc với môi trường sao Hỏa. Nó cũng làm tiền đề rất quan trọng để xác định, và giảm thiểu những mối nguy hiểm có thể xảy ra đối với con người và hệ sinh thái hành tinh trong các sứ mệnh thám hiểm không gian tương lai.