Không chỉ Mbappe, người Pháp phải cảm ơn cả người hùng thầm lặng này

Đó chắc chắn là một trong những bàn thắng đẹp nhất của World Cup 2018. Một cú vô-lê xuất sắc giúp đội tuyển Pháp ổn định lại tình hình sau khi để Argentina vượt lên trước đó chưa đầy 10 phút. Chẳng ai để ý tới Benjamin Pavard cho tới khi anh tạo ra khoảnh khắc phi thường này, cũng như cái cách anh đặt chân tới nước Nga giữa một dàn sao của HLV Didier Deschamps.

Mới hơn một năm trước, Pavard, 22 tuổi, còn khoác áo Stuttgart ở giải hạng Hai của Đức. Không mấy người tin vào việc cầu thủ trẻ này có thể xuất hiện trong đội hình đội tuyển Pháp ở World Cup 2018 chứ đừng nói tới việc chiếm suất đá chính của Djibril Sidibe.

Nhưng Pavard là người có mặt trên sân Kazan Arena trong trận đấu với Argentina ở vòng 1/8, cũng như hai trận đầu tiên ở vòng bảng. Bàn thắng vào lưới Franco Armani mới là lần đầu tiên cầu thủ này ghi bàn bằng chân trong sự nghiệp.

"Tôi từng đánh đầu ghi bàn hai lần, nhưng ý tôi là tôi chưa bao giờ thực sự ghi bàn cả", Pavard chia sẻ sau trận đấu. "Nhưng quả bóng bay đến, và tôi chẳng nghĩ gì cả. Nó đã thành công".

Trận đấu giữa Pháp và Argentina là một cơn mưa bàn thắng. Nhưng siêu phẩm của Pavard xứng đáng được nhắc đến nhiều hơn không chỉ vì mức độ ấn tượng. Người Pháp phải cảm ơn Pavard khi giành quyền góp mặt ở trận tứ kết gặp Uruguay.

Phút 57 của trận đấu, Argentina đang hưng phấn khi đang dẫn trước 2-1. Bàn thắng thứ hai của đội bóng Nam Mỹ có công không nhỏ của... Pavard. Anh chính là người đứng sai vị trí khiến Gabriel Mercado không việt vị khi chạm chân làm bóng đổi hướng đi vào lưới sau cú sút của Lionel Messi. Tuy nhiên Pavard đã kịp lập công chuộc tội sau đó 9 phút, bằng một siêu phẩm vừa được nhắc tới ở trên.

"Tôi chớp thời cơ ngay khi nó đến. Tôi tự nhủ với mình rằng phải sút thật tốt và đó là thứ động lực tự nhiên nhất", anh nói.

Cha mẹ của Pavard, Nathalie và Frederic, theo dõi trận đấu ở Jeumont, vùng đất ở miền Bắc nước Pháp gần biên giới với Bỉ với chưa đến 10 ngàn dân. Đó cũng là nơi Jean-Pierre Papin bắt đầu hành trình trở thành một ngôi sao của bóng đá xứ lục lăng.

Cha của Pavard từng là một hậu vệ chơi cho đội US Maubeuge ở giải hạng Ba của Pháp, sau đó làm huấn luyện viên ở một đội bóng nghiệp dư. Bây giờ thì ông đang làm việc trong một bệnh viện. Pavard, người con duy nhất trong nhà, thừa hưởng năng khiếu bóng đá từ cha và cũng có những hoài bão của riêng mình. Pavard xa nhà để theo tập ở lò trẻ của CLB Lille từ năm 10 tuổi và ở nhờ cùng nhiều gia đình trong khoảng thời gian đó. 

Hôm Chủ nhật, khi xem đoạn video mà cha mẹ gửi cho anh qua kênh truyền hình Telefoot, Pavard không kìm được sự xúc động. 

"Chúng ta tự hào về con. Chúng ta đang sống trong những giây phút diệu kỳ nhờ có con", mẹ của Pavard nhắn con trai. "Chúc may mắn trên hành trình còn lại. Gửi tới con những nụ hôn và sẽ gặp con sớm thôi".

Pavard đã rơi nước mắt khi nghe những lời đó.

Thành công của Pavard chính là món quà đáng nhớ gửi về cho cha mẹ. Anh có lẽ sẽ không có cơ hội làm điều đó nếu đồng đội Sidibe không gặp chấn thương.

Pavard, với mái tóc xoăn của mình, được đồng đội đặt cho biệt danh "Jeff Tuche", lấy theo nhân vật trong bộ phim truyền hình "Les Tuches". Anh thừa nhận không thoải mái với cái tên này lắm, như cách mà những cầu thủ khác nói anh là một người thuộc thời đại khác vì gu âm nhạc "hoài cổ".

Màn trình diễn của Pavard ở World Cup 2018 giúp anh lọt vào tầm ngắm của một số CLB lớn tại châu Âu, trong đó có Bayern Munich. Anh chơi bóng ở Đức từ sau khi rời quê hương vào năm 2016 với hành trang là số lần ra sân ít ỏi cho CLB Lille. Đội bóng mà anh đầu quân, Stuttgard, vừa mới xuống hạng và nhiều người đã tin rằng đó là lựa chọn sai lầm của Pavard.

Nhưng anh chấp nhận mạo hiểm, kể cả việc phải xoay sở thích nghi ở môi trường mới. Trong màu áo Stuttgard, Pavard chơi ở nhiều vị trí, thậm chí lên cả hàng tiền vệ. HLV Tayfun Korkut cố định cầu thủ trẻ người Pháp ở trung tâm hàng phòng ngự, nhưng HLV Deschamps lại sử dụng anh bên cánh phải. Đó là cách bố trí làm người ta nhớ đến Lilian Thuram, một thành viên của thế hệ Les Bleus lên ngôi vô địch France 98.

Video: Highlight Pháp 4-3 Argentina vòng 1/8 World Cup 2018

Thuram cũng ghi những bàn thắng quan trọng ở vòng loại trực tiếp trong hành trình đưa đội tuyển Pháp đến chức vô địch thế giới trên sân nhà. Nhưng còn quá sớm để so sánh Pavard với người tiền bối. Thuram là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất mà bóng đá Pháp từng sản sinh ra. Pavard mới chỉ chập chững những bước đầu tiên.

Pavard nói đùa rằng anh đã "bắn" chết một con chim với cú sút như vậy trong buổi tập. Những con chim ở sân Kazan Arena được bình an vô sự sau pha vung chân của hậu vệ mang áo số 2. Nhưng người Argentina thì không.

Javier Mascherano thừa nhận bàn thắng đó là một nhát dao đau đớn cho nhà đương kim á quân thế giới. Bixente Lizarazu, cũng là một hậu vệ lừng danh một thời của Les Bleus, nói rằng bàn thắng của Pavard được tính... gấp đôi nếu xét về tầm ảnh hưởng. 

Đó mới chỉ là dấu ấn đầu tiên. Pavard không muốn nhắc quá nhiều đến pha bóng đó ở thời điểm hiện tại, cũng như việc chưa từng nếm trải cảm giác thất bại trong màu áo đội tuyển Pháp. "Tôi sẽ cố quên đi rằng mình từng nghe tới điều đó", cầu thủ sinh năm 1996 chia sẻ.