Cuộc đua vô địch ngoại hạng Anh: Chelsea gặp khó, Man Utd vẫn còn cơ hội

Cựu danh thủ Graeme Souness đã nhận định: Có tới 6 đội bóng đủ khả năng cạnh tranh cho ngôi vương Premier League, đó là Chelsea, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenam và Manchester United.

Sẽ không có giải đấu lớn nào ở châu Âu có tới 6 ứng cử viên vô địch, và chẳng có mùa giải nào ở Premier League tồn tại tới 6 đội bóng cùng chạy đua cho một mục tiêu. Với những ai theo dõi ngoại hạng Anh 2016/2017, họ đang may mắn được chứng kiến cuộc đua vô địch mở rộng nhất trong lịch sử.

Chelsea (49 điểm)

102 ngày chiến thắng đã thể hiện đầy đủ hình hài "nhà vua" trong đội bóng chủ sân Stamford Bridge: mạnh mẽ trong các trận cầu lớn (thắng Man City, Man Utd và Tottenham trong giai đoạn lượt đi), kiếm điểm tối đa trước các đối thủ yếu và chơi cực hay trên sân nhà (toàn thắng 7 trận).

Chelsea vẫn hay, nhưng tình thế không còn dễ dàng với những khó khăn đã được dự báo từ trước. Thất bại trước Tottenham chỉ là khoảng lặng trước cơn giông, khi Chelsea phải đương đầu với cả Arsenal và chính Liverpool - đối thủ kém họ 5 điểm, ngay trong tháng 1 này.

Video: Tottenham 2-0 Chelsea

Khi giải đấu còn đến 18 vòng, khoảng cách 10 điểm giữa Chelsea và Man Utd không đảm bảo cho bất kỳ điều gì, chứ đừng nói là 5 điểm - số điểm ít hơn hai chiến thắng. Lối chơi của Chelsea đã bị bắt bài, đồng thời trận thua của họ trước Tottenham sẽ còn được cả Premier League xem đi xem lại rất nhiều.

Vấn đề cấp thiết của Chelsea là bổ sung lực lượng và khỏa lấp lại những điểm yếu nội tại như khả năng phòng ngự biên, khoảng cách hậu vệ cánh - trung vệ để đứng vững trước loạt trận đầy thách thức sắp tới.

Liverpool (44 điểm)

Thầy trò HLV Jurgen Klopp đã đứng dậy rất nhanh sau hai cú ngã trước AFC Bournemouth và West Ham, trước khi... tiếp tục "sa lầy" trên sân của Sunderland đang vật lộn trụ hạng.

Câu chuyện của Liverpool là bản hùng ca... xưa như Trái đất. "Lữ đoàn đỏ" chơi rất hay trong các trận đại chiến, song luôn gặp khó khăn khi đương đầu với những đối thủ yếu. Liverpool tấn công tuyệt hảo (48 bàn thắng, nhiều nhất ngoại hạng Anh) và phòng ngự thì dở tệ (23 bàn thua, nhiều nhất trong top 6).

Video: Liverpool mất điểm trên sân của Sunderland

Hai mặt đối lập cùng đội hình có nhiều sự vắng mặt (Joel Matip, Coutinho chấn thương, Sadio Mane trở về dự CAN, Daniel Sturridge là "bệnh binh" thường trực,...) là trở lực cực lớn với Liverpool.

Dẫu vậy, đội chủ sân Anfield không quá phụ thuộc vào cá nhân nào. Chính sự khó lường về mặt nhân sự có thể trở thành lợi thế của Liverpool.

Manchester City (42 điểm)

"Hôm qua chúng tôi không phải ứng viên vô địch, thì tại sao hôm nay lại có chứ?" - Pep Guardiola chất vấn phóng viên.

Phong độ tệ hại trong 2 tháng qua khiến Man City tụt dốc không phanh. Mất ngôi đầu chưa đủ, đội bóng của Pep Guardiola đã rơi xuống vị trí thứ 4 sau những màn trình diễn kém ấn tượng. Dường như, nửa xanh thành Manchester đang bị "bội thực" khi tiếp nhận những triết lý phức tạp của Pep Guardiola.

Chơi bóng ngắn nửa vời, dễ mắc sai lầm hàng thủ và sa đà vào những tình huống bạo lực (Man City đang nhận nhiều thẻ đỏ nhất Premier League) là điểm trừ của David Silva cùng các đồng đội. Trên lý thuyết, Man City vẫn còn cơ hội khi mùa giải còn dài. Song để cụ thể hóa mục tiêu đó, Pep Guardiola cần sự bùng nổ đến từ từng vị trí trên sân.

Tottenham (42 điểm)

Tottenham không thắng quá nhiều ở mùa giải này (12/20 trận), nhưng đã thắng là phải thắng to. Hai lần chặn đà chiến thắng của Chelsea và Man City thể hiện một điều: Tottenham vẫn còn nguyên sức mạnh của ứng cử viên vô địch.

Lợi thế của "Gà trống" so với các đối thủ cạnh tranh nằm ở bộ khung. Tottenham là đại diện ít thay đổi đội hình nhất so với mùa trước và giữ chân được các trụ cột. Sự ổn định của cả tập thể đóng vai trò quan trọng, nhất là khi Tottenham đã định hình lối chơi dưới thời của chiến lược gia trẻ Mauricio Pochettino.

Thua ít nhất (2 trận), thủng lưới ít nhất (12 bàn), Tottenham đã sẵn sàng làm nên chuyện lớn.

Arsenal (41 điểm)

Cơ hội vô địch của Pháo thủ vẫn còn, song đó là câu chuyện nằm... trên lý thuyết nhiều hơn. Arsenal có truyền thống đầu mùa, khựng lại giữa mùa và... buông xuôi cuối mùa (hoặc ngược lại) để rồi nhìn đối thủ nâng cao danh hiệu vô địch trong tiếc nuối.

Video: Arsenal có trận hòa lịch sử trước AFC Bournemouth

Ở mùa giải có cơ hội rõ nhất (2015/2016), Arsenal còn không cạnh tranh nổi với Leicester City, thì thật khó để đội bóng của Arsene Wenger làm nên chuyện khi Arsenal không cho thấy sự tiến bộ, trong khi Chelsea, Liverpool hay Tottenham đều cho thấy bước tiến vượt bậc.

Cũng giống Man City, Arsenal cần đến sự cách tân mạnh mẽ để hướng tới mục tiêu xa hơn.

Manchester United (39 điểm)

Cách đây 1 tháng, sẽ thật viển vông nếu nói Man Utd đủ khả năng chạy đua vô địch. Chính Jose Mourinho thừa nhận: Điều đó thật khó khăn với khoảng cách điểm số vời vợi (13 điểm kém Chelsea). Nhưng đó là trước khi Quỷ đỏ bước vào loạt trận ấn tượng.

Với 6 chiến thắng liên tiếp, không còn ai có phong độ tốt hơn Man Utd. Không thể cải thiện vị trí, song đội bóng áo đỏ đã thu hẹp khoảng cách đáng kể với nhóm dẫn đầu. Vỏn vẹn 3 điểm với vị trí thứ 4, Man Utd sẽ tiếp cận nhóm dự Champions League một khi đối phương xẩy chân - điều rất dễ xảy ra trong giai đoạn khốc liệt.

Còn với ngôi vương, 13 điểm vẫn là khoảng cách lớn. Tuy nhiên, ở ngoại hạng Anh, đừng nói đến chuyện không thể. Nhất là khi Man Utd đã "vào guồng" sau quãng thời gian khởi đầu chậm chạp.